ضريبة القيمة المضافة (VAT) هي ضريبة استهلاك تفرض على القيمة المضافة في كل مرحلة من مراحل سلسلة توريد المنتج، وفي النهاية يتحملها المستهلك النهائي. تقوم الشركات بتحصيلها على المبيعات (ضريبة المخرجات) واستردادها على المشتريات (ضريبة المدخلات)، مع توريد الفارق فقط للسلطة الضريبية.
هذه الآلية هي ما يجعل ضريبة القيمة المضافة مختلفة عن الهامش البسيط. يقوم كل من المصنع، وتاجر الجملة، وتاجر التجزئة بفرض ضريبة القيمة المضافة ولكنهم يخصمون الضريبة التي دفعوها بالفعل، بحيث لا تتركم الضريبة في كل مرحلة.
مصطلحات رئيسية يجب فهمها:
- السعر الصافي — المبلغ قبل ضريبة القيمة المضافة، ويسمى أيضاً السعر غير الشامل للضريبة
- السعر الإجمالي — المبلغ شامل ضريبة القيمة المضافة، وهو ما يدفع ه المستهلك
- ضريبة المخرجات — الضريبة التي تفرضها الشركة على عملائها
- ضريبة المدخلات — الضريبة التي تدفعها الشركة على مشترياتها الخاصة، والتي يمكن استردادها عادة
وفقاً لـ HMRC (إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية) والمفوضية الأوروبية، فإن نظام الفاتورة الائتمانية هذا هو النموذج القياسي المستخدم في جميع أنحاء المملكة المتحدة وجميع الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي.