Ο ΔΜΣ και το ποσοστό σωματικού λίπους απαντούν σε διαφορετικά ερωτήματα. Ο ΔΜΣ είναι ένα γρήγορο εργαλείο προληπτικού ελέγχου που βασίζεται μόνο στο ύψος και το βάρος — απαιτεί μόλις 5 δευτερόλεπτα και κανέναν εξοπλισμό. Η μέτρηση του ποσοστού σωματικού λίπους σημαίνει τη χρήση δερματοπτυχόμετρου, σάρωσης DEXA ή ζυγαριάς βιοηλεκτρικής εμπέδησης για την άμεση εκτίμηση της μάζας λίπους σε σχέση με τη συνολική μάζα σώματος.
Χρησιμοποιήστε τον ΔΜΣ για προληπτικό έλεγχο σε πληθυσμιακό επίπεδο, για την παρακολούθηση τάσεων στην πάροδο του χρόνου ή όταν δεν έχετε πρόσβαση σε εργαλεία ανάλυσης σύστασης σώματος.
Χρησιμοποιήστε το ποσοστό σωματικού λίπους εάν είστε αθλητής υψηλού επιπέδου, έχετε μεγάλη μυϊκή μάζα, είστε άνω των 65 ετών, είστε έγκυος ή εργάζεστε συγκεκριμένα για την αναδιάρθρωση της σύστασης του σώματός σας.
Ο ΔΜΣ κατατάσσει πολλούς μυώδεις αθλητές ως «υπέρβαρους», ενώ το ποσοστό σωματικού λίπους τους είναι στην πραγματικότητα χαμηλό. Για τους περισσότερους ενηλίκους χωρίς ακραία σύσταση σώματος, ο ΔΜΣ συσχετίζεται αρκετά καλά με το ποσοστό σωματικού λίπους ώστε να είναι χρήσιμος ως εργαλείο προληπτικού ελέγχου.