Pendant des décennies, l'Indice de masse corporelle (IMC) a été la mesure incontournable pour évaluer l'état de poids et les risques de santé connexes.Les médecins, les professionnels du fitness et les compagnies d'assurance comptent tous sur ce calcul simple pour classer les individus comme un insuffisance pondérale, un poids normal, un surpoids ou un obèse.Cependant, des preuves croissantes suggèrent que l'IMC a des limites importantes et peut ne pas fournir une image précise de la santé ou de la composition corporelle d'une personne.Cet article explore les lacunes de l'IMC et introduit cinq mesures alternatives qui offrent des évaluations de santé plus complètes.
Qu'est-ce que l'IMC et comment est-il calculé?
L'indice de masse corporelle a été développé dans les années 1830 par le mathématicien belge Adolphe Quetetet comme moyen simple d'évaluer le poids en relation avec la hauteur.La formule divise le poids d'une personne en kilogrammes par le carré de sa hauteur en mètres:
BMI = weight (kg) / [height (m)]²
Pour ceux qui utilisent des mesures impériales, la formule est:
BMI = [weight (lbs) × 703] / [height (inches)]²
Selon les catégories d'IMC standard:
- En dessous de 18,5: insuffisance pondérale
- 18,5 à 24,9: poids normal
- 25,0 à 29,9: surpoids
- 30.0 et supérieur: obèse (avec d'autres subdivisions pour des valeurs d'IMC plus élevées)
L'IMC a gagné une adoption généralisée car il est facile de calculer, nécessite un équipement minimal (juste une mesure d'échelle et de hauteur) et fournit un moyen standardisé de classer l'état de poids entre les populations.Malgré sa simplicité et sa commodité, l'IMC a plusieurs limitations critiques qui affectent sa précision et son utilité.
Les limites de l'IMC
1. Ne distingue pas la graisse, les muscles et les os
La limitation la plus importante de l'IMC est peut-être qu'elle ne considère que le poids corporel total par rapport à la hauteur, sans différencier les différents tissus.Un athlète musclé avec une graisse corporelle très faible peut être classé en surpoids ou obèse selon l'IMC, bien qu'il soit en excellente affection physique.Le tissu musculaire est plus dense que la graisse, ce qui signifie que deux personnes ayant des hauteurs et des poids identiques peuvent avoir des compositions corporelles et des profils de santé considérablement différents.
Cette limitation est particulièrement problématique pour:
- Athlètes et culturistes
- Les personnes qui s'engagent dans une formation en force régulière
- Individus avec une structure osseuse naturellement dense
2. Ignore la distribution et l'emplacement des graisses
Toutes les graisses corporelles ne comportent pas les mêmes risques pour la santé.La recherche a constamment montré que la graisse viscérale (graisse stockée autour des organes abdominales) pose des risques pour la santé significativement plus élevés que les graisses sous-cutanées (graisse stockée sous la peau, en particulier autour des hanches et des cuisses).L'IMC ne fait aucune distinction entre différents types de graisse ou où il est stocké dans le corps.
Quelqu'un avec un corps "en forme de pomme" (portant un excès de poids autour de l'abdomen) fait généralement face à des risques plus élevés pour des conditions telles que les maladies cardiaques et le diabète de type 2 que quelqu'un avec un corps "en forme de poire" (portant un excès de poids autour des hanches et des cuisses), même s'ils ont des valeurs d'IMC identiques.
3. Ne tient pas compte de l'âge, du sexe ou de l'ethnicité
L'IMC applique les mêmes normes dans toutes les données démographiques, mais la composition corporelle varie naturellement en fonction de l'âge, du sexe et de l'ethnicité:
- Âge: La masse musculaire a tendance à diminuer et le pourcentage de graisse augmente avec l'âge, même si le poids reste stable.Un adulte plus âgé peut avoir un IMC "normal" mais des niveaux de graisse corporelle malsains.
- Sexe: les femmes ont naturellement des pourcentages de graisse corporelle plus élevés que les hommes.Une gamme de graisses corporelles saines pour les femmes est d'environ 21 à 33%, contre 8 à 19% pour les hommes.
- Ethnique: différents groupes ethniques ont des compositions corporelles différentes.Par exemple, les personnes d'origine asiatique ont généralement plus de graisse corporelle à des valeurs d'IMC inférieures à celles d'origine européenne, ce qui a conduit certaines organisations de santé à recommander des coupures d'IMC inférieures à certaines populations.
4. Implifie les relations de santé complexes
Les catégories d'IMC créent des points de coupure artificiels qui ne reflètent pas nécessairement avec précision les risques pour la santé.La différence entre un IMC de 24,9 (classé comme "normale") et 25.0 (classé comme "surpondéré") est négligeable, mais ces valeurs placent les individus dans différentes catégories de risques.Les risques pour la santé augmentent généralement le long d'un continuum plutôt que de changer soudainement à des seuils d'IMC spécifiques.
5. développé sur la base de données de population limitées
Quetelet a développé l'IMC sur la base des données des hommes européens au 19e siècle.La formule n'a pas été conçue avec diverses populations à l'esprit, et son application aux femmes, aux enfants, aux personnes âgées et aux populations non européennes peut ne pas être appropriée.
Compte tenu de ces limites, les professionnels de la santé reconnaissent de plus en plus la nécessité de mesures alternatives qui fournissent des évaluations plus complètes de la composition corporelle et des risques pour la santé.
Cinq mesures alternatives pour une évaluation de la santé plus complète
1. Waist Circumference (WC)
Le tour de taille mesure directement la graisse abdominale, qui est fortement associée aux risques pour la santé, notamment les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et le syndrome métabolique.Cette mesure simple ne nécessite qu'un ruban à mesurer et peut être effectuée à la maison.
Comment mesurer le tour de taille:
- Se tenir debout avec les pieds de la largeur des épaules
- Trouvez le point médian entre le bas de vos côtes et le haut de vos os de la hanche
- Enveloppez un ruban à mesurer autour de votre taille à ce stade
- Prenez la mesure après l'expiration normalement, sans sucer votre estomac ou tirer le ruban trop serré
Seuils de risque pour la santé:
- Pour les hommes: risque accru à> 40 pouces (102 cm)
- Pour les femmes: risque accru à> 35 pouces (88 cm)
- Ces seuils peuvent être plus bas pour les populations asiatiques (> 35 pouces pour les hommes,> 31 pouces pour les femmes)
Avantages:
- Simple, peu coûteux et peut être fait à la maison
- Mesure directement la graisse abdominale, un indicateur de risque pour la santé clé
- Meilleur prédicteur du risque de maladie cardiovasculaire que l'IMC seul
Limites:
- Ne tient pas compte de la composition corporelle globale
- Peut être moins précis pour les personnes très hautes ou très courtes
- La technique de mesure peut varier, affectant la cohérence
Le tour de taille est particulièrement précieux lorsqu'il est combiné avec l'IMC, car les deux mesures ensemble fournissent une image plus complète que l'une ou l'autre seule.
2. Waist-to-Height Ratio (WHtR)
Le rapport taille / hauteur aborde certaines limites du tour de taille seule en tenant compte de la hauteur d'une personne.Cela est particulièrement utile car les personnes plus grandes ont naturellement tendance à avoir des tailles plus importantes même si elles ont des niveaux de graisse corporelle sains.
Comment calculer WHTR:
- Mesurez votre tour de taille (comme décrit ci-dessus)
- Divisez cette mesure par votre taille (en utilisant les mêmes unités)
- Whtr = tour de taille ÷ hauteur
Seuils de risque pour la santé:
- Whtr <0,5: risque de santé inférieur ("Gardez votre tour de taille moins de la moitié de votre taille")
- Whtr ≥ 0,5: augmentation du risque pour la santé
- WHTR ≥ 0,6: Risque de santé considérablement accru
Avantages:
- Représente à la fois la graisse abdominale et la hauteur
- Facile à calculer et à rappeler (visez moins de la moitié de votre taille)
- Des études suggèrent qu'il peut s'agir du meilleur prédicteur du risque cardiovasculaire et de la mortalité
- S'applique de manière assez cohérente dans différents groupes d'âge, sexes et ethnies
Limites:
- Ne mesure toujours pas la composition corporelle globale
- Peut ne pas être aussi précis pour les enfants en croissance ou ceux qui ont certaines formes de corps
Des recherches récentes ont montré que le WHTR peut être plus fiable que l'IMC et le tour de taille seul, en particulier dans l'identification des risques pour la santé chez les individus de poids normal qui portent un excès de graisse abdominale.
3. Waist-to-Hip Ratio (WHR)
Le rapport taille / hanche compare la circonférence de la taille à celle des hanches, fournissant des informations sur les modèles de distribution des graisses corporelles.Ce rapport aide à faire la distinction entre les formes du corps "pomme" et "poire", qui portent différentes implications pour la santé.
Comment calculer WHR:
- Mesurez votre tour de taille
- Mesurez votre circonférence de la hanche (à la partie la plus large de vos fesses)
- Divisez la mesure de la taille par la mesure de la hanche
- Whr = tour de taille ÷ circonférence de la hanche
Seuils de risque pour la santé:
- Pour les hommes: risque accru à WHR> 0,90
- Pour les femmes: risque accru à WHR> 0,85
Avantages:
- Évalue le modèle de distribution des graisses corporelles
- Strong prédicteur des maladies cardiaques et du risque de diabète de type 2
- Aide à identifier les risques pour la santé que l'IMC pourrait manquer
- Validé dans plusieurs études de population
Limites:
- Plus complexe à mesurer avec précision que le tour de taille seul
- La mesure de la hanche peut être affectée par la structure osseuse
- Deux personnes avec des quantités différentes de graisse corporelle totale pourraient avoir le même WHR
Le WHR est particulièrement précieux pour identifier les individus atteints d'IMC normaux mais des modèles de distribution de graisses malsains, qui pourraient autrement être classés comme «sains» par des mesures standard.
4. Relative Fat Mass (RFM)
La masse grasse relative est une mesure plus récente développée en 2018 par des chercheurs du Cedars-Sinai Medical Center.Il a été spécialement conçu pour fournir une estimation plus précise du pourcentage de graisse corporelle que l'IMC, tout en étant assez simple pour calculer sans équipement spécialisé.
Comment calculer RFM:
- Pour les hommes: RFM = 64 - (20 × hauteur / tour de taille)
- Pour les femmes: RFM = 76 - (20 × hauteur / tour de taille)
- (La hauteur et le tour de taille doivent être mesurés dans les mêmes unités)
Seuils de risque pour la santé:
- Pour les hommes: la graisse corporelle> 25% indique un risque accru
- Pour les femmes: la graisse corporelle> 35% indique un risque accru
Avantages:
- Meilleure corrélation avec le pourcentage de graisse corporelle réel que l'IMC
- Ne nécessite qu'un ruban à mesurer, aucune échelle nécessaire
- Comptes pour les différences de sexe avec des formules distinctes
- Assez simple pour un usage domestique ou des paramètres cliniques
Limites:
- Relativement nouveau, avec moins d'études à long terme que les autres mesures
- Ne tient pas compte des différences de masse musculaire entre les individus
- Peut ne pas être aussi précis pour les types de corps extrêmes
RFM représente un progrès important dans l'évaluation accessible de la composition corporelle, offrant une précision améliorée sur l'IMC sans nécessiter une technologie sophistiquée.
5. Body Fat Percentage Methods
Pour l'évaluation la plus complète de la composition corporelle, la mesure directe du pourcentage de graisse corporelle fournit des informations précieuses que l'IMC et d'autres méthodes basées sur le ratio ne peuvent pas.Plusieurs méthodes existent pour estimer le pourcentage de graisse corporelle, avec différents niveaux de précision, de commodité et de coût.
Analyse de l'impédance bioélectrique (BIA):
- Utilise un courant électrique faible traversant le corps
- Sur la base du principe que les graisses conduisent l'électricité différemment des muscles et de l'eau
- Disponible à l'échelle des consommateurs, aux appareils portables et aux équipements professionnels
- La précision peut être affectée par le niveau d'hydratation, l'exercice récent et la consommation alimentaire
- Généralement précis dans les 3 à 5% des méthodes plus avancées lorsque l'équipement de qualité est utilisé
Mesures du pli cutané:
- Utilise des étriers pour mesurer l'épaisseur des plis cutanés sur plusieurs sites corporels
- Les mesures sont utilisées dans les formules pour estimer le pourcentage global de graisse corporelle
- Nécessite du personnel formé pour des mesures précises
- Relativement peu coûteux mais nécessite une technique appropriée
- Peut être moins précis pour les individus très maigres ou obèses
Pléthysmographie par déplacement de l'air (POD DBO):
- Mesure le déplacement de l'air causé par le corps dans une chambre scellée
- Utilise ces données pour calculer la densité corporelle et estimer le pourcentage de graisse
- Plus précis que les mesures de la BIA ou du pli cutané
- Disponible dans certains centres de fitness, universités et installations médicales
- Nécessite un équipement spécialisé et des opérateurs qualifiés
Absorptiométrie à rayons X à double énergie (DEXA):
- Utilise des rayons X à faible dose pour mesurer les os, la graisse et les tissus maigres
- Considéré comme «l'étalon-or» pour l'évaluation de la composition corporelle
- Fournit des données régionales de composition corporelle (tronc, membres, etc.)
- Nécessite un équipement médical spécialisé et des opérateurs qualifiés
- Plus cher que les autres méthodes mais très précis
Pesée sous-marine (pesée hydrostatique):
- Basé sur le principe d'Archimède que la graisse flotte pendant que le muscle coule
- Implique d'être pesé sous l'eau après l'exhalation
- Traditionnellement considéré comme une norme de référence pour la composition corporelle
- Nécessite un équipement spécialisé et est moins pratique que les méthodes plus récentes
- Toujours très précis lorsqu'il est effectué correctement
Seuils de risque pour la santé pour le pourcentage de graisse corporelle:
- Pour les hommes: graisse essentielle (3-5%), athlétique (6-13%), fitness (14-17%), acceptable (18-24%), obèse (> 25%)
- Pour les femmes: graisse essentielle (10-13%), athlétique (14-20%), fitness (21-24%), acceptable (25-31%), obèse (> 32%)
Avantages:
- Mesure directement la composante de la composition corporelle la plus pertinente pour les risques pour la santé
- Fournit des informations plus précises que les mesures basées sur le poids
- Peut suivre les changements dans la composition corporelle pendant les programmes de perte de poids ou de fitness
- Distingue la perte de graisse et la perte musculaire
Limites:
- Les méthodes les plus précises nécessitent un équipement spécialisé
- Les appareils de consommation (comme les échelles de BIA) ont une précision variable
- Les résultats peuvent être affectés par l'hydratation, l'exercice récent et d'autres facteurs
- Plus de temps et des mesures plus simples que des mesures plus simples
La mesure du pourcentage de graisse corporelle fournit l'évaluation la plus complète de la composition corporelle mais peut ne pas être pratique pour une surveillance de routine en raison des contraintes de coût et d'accessibilité.
Combinant des mesures pour une évaluation complète
Aucune mesure unique ne fournit une image complète de la composition corporelle et du risque de santé.L'approche la plus complète combine plusieurs mesures pour évaluer différents aspects de la composition corporelle et de la distribution des graisses.
Une approche pratique pour la plupart des individus pourrait inclure:
- IMC comme outil de dépistage initial
- Tour de taille ou whtr pour évaluer la graisse abdominale
- Pourcentage de graisse corporelle (si accessible) pour la composition globale du corps
Pour les professionnels de la santé, des mesures supplémentaires pourraient inclure:
- Pression artérielle
- Taux de cholestérol
- Glycémie
- Évaluations de la condition physique
- Histoire familiale
En examinant plusieurs indicateurs plutôt que de compter uniquement sur l'IMC, les individus peuvent acquérir une compréhension plus précise de leur composition corporelle et des risques potentiels pour la santé.
Donner un sens à vos mesures
Lors de l'interprétation de ces mesures, gardez à l'esprit:
- La cohérence est plus importante que les nombres absolus.Les changements de suivi au fil du temps en utilisant la même méthode et technique de mesure.
- Aucune mesure unique ne définit la santé.Considérez vos mesures aux côtés d'autres indicateurs de santé, notamment le niveau d'activité physique, la qualité de l'alimentation, le sommeil, le stress et d'autres facteurs de style de vie.
- Différents corps ont des gammes saines différentes.L'âge, le sexe, l'ethnicité et les facteurs individuels influencent tous ce qui est sain pour vous spécifiquement.
- La composition corporelle n'est qu'un aspect de la santé.La forme physique, le bien-être mental et la santé métabolique sont des considérations tout aussi importantes.
- En cas de doute, consultez un professionnel de la santé.Ils peuvent aider à interpréter vos mesures dans le contexte de votre santé globale et de votre situation spécifique.
Conclusion
Alors que l'IMC a servi d'outil pratique pour évaluer l'état de poids, ses limites mettent en évidence la nécessité de mesures plus complètes.Le tour de taille, le rapport taille / hauteur, le rapport taille / hanche, la masse grasse relative et le pourcentage de graisse corporelle fournissent tous des informations précieuses que l'IMC à elle seule ne peut capturer.
En comprenant ces mesures alternatives et comment elles se complètent mutuellement, les individus et les prestataires de soins de santé peuvent prendre des décisions plus éclairées sur les risques et les interventions pour la santé.L'avenir de l'évaluation de la composition corporelle impliquera probablement de multiples mesures, potentiellement combinées avec des technologies avancées comme le balayage corporel 3D, pour fournir des informations sur la santé de plus en plus personnalisées.
N'oubliez pas que toutes ces mesures sont des outils pour comprendre les risques pour la santé, et non des déclarations définitives sur l'état de santé ou la valeur individuelle.Ils devraient informer - mais ne remplaceront jamais - une approche holistique de la santé qui comprend l'activité physique, l'alimentation nutritive, le sommeil adéquat, la gestion du stress et d'autres facteurs de style de vie qui contribuent au bien-être général.
Références
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