Kafein ialah perangsang semula jadi yang menyekat reseptor adenosine di dalam otak, iaitu isyarat kimia yang membuatkan anda berasa mengantuk. Dengan menduduki reseptor tersebut, kafein melambatkan keletihan dan meningkatkan tahap kesiagaan, fokus, serta kadar degupan jantung.
Selepas anda minum kopi atau teh, kafein diserap melalui saluran penghadaman dan mencapai tahap kemuncak dalam darah dalam masa 30 hingga 60 minit. Menurut Pentadbiran Makanan dan Ubat-Ubatan A.S. (FDA), ia kemudian mula diuraikan di dalam hati.
Perangsang ini menjejaskan beberapa sistem serentak:
- Sistem saraf pusat — kesiagaan yang meningkat dan mengantuk yang berkurangan
- Sistem kardiovaskular — peningkatan sementara pada kadar degupan jantung dan tekanan darah
- Pinggang — kesan diuretik yang ringan
Institut Kesihatan Kebangsaan (NIH) menyatakan bahawa pengambilan biasa membina toleransi, jadi dos yang sama menghasilkan kesan yang lebih lemah dari semasa ke semasa.