Cafeina este un stimulent natural care blochează receptorii de adenozină din creier, semnalul chimic care îți dă starea de somnolență. Ocupând acești receptori, cafeina amână oboseala și crește vigilența, nivelul de concentrare și ritmul cardiac.
După ce bei cafea sau ceai, cafeina este absorbită prin tractul digestiv și atinge nivelul maxim în sânge în 30 - 60 de minute. Potrivit Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA), ea începe apoi să fie metabolizată în ficat.
Stimulentul afectează mai multe sisteme în același timp:
- Sistemul nervos central — vigilență sporită și somnolență redusă
- Sistemul cardiovascular — o creștere temporară a ritmului cardiac și a tensiunii arteriale
- Rinichii — un efect diuretic ușor
Instituțiile Naționale de Sănătate din SUA (NIH) menționează că utilizarea regulată creează toleranță, astfel încât aceeași doză produce un efect mai slab în timp.