De ce viteza contează mai mult decât masa
Termenul v la pătrat din formula EC = 1/2 mv² are implicații profunde în lumea reală. O mașină de 2,000 kg care circulă cu 100 km/h are aproximativ 771 kJ de energie cinetică. La 200 km/h — dublul vitezei — aceasta transportă 3,086 kJ, adică de patru ori mai mult.
Acesta este motivul pentru care coliziunile la viteză de autostradă sunt dramatic mai letale decât cele la viteză urbană: un impact la 100 km/h eliberează de patru ori mai multă energie decât unul la 50 km/h. Distanța de oprire urmează aceeași relație pătratică — dublarea vitezei necesită o distanță de frânare de patru ori mai mare pe aceeași suprafață.
Energia cinetică a aeronavelor este uluitoare: un Boeing 737 la viteza de decolare (250 km/h, masă 65,000 kg) poartă aproximativ 157 de milioane de jouli. În mod similar, energia maselor mari de apă în mișcare este imensă (puteți folosi un calculator volum apa pentru a afla volumul și masa apei din diverse bazine). De asemenea, navele spațiale care se întorc de pe orbită (28,000 km/h) transportă atât de multă energie cinetică încât frecarea cu atmosfera o transformă într-un scut de plasmă de 1,600 de grade Celsius în timpul reintrării.