Фактори будівельної оболонки різко змінюють навантаження HVAC, оскільки вони визначають, як швидко тепло проходить через стіни, вікна та дах.
Потік тепла через поверхню визначається за формулою Q = U x A x delta-T, де U — провідність (величина, обернена до показника R), A — площа, а delta-T — різниця температур у приміщенні та на вулиці. Подвоєння показника ізоляції R приблизно вдвічі зменшує втрати тепла через цю поверхню.
Вікна є найслабшою ланкою: одношарове скло має показник R близько 1, тоді як добре ізольована стіна перевищує R-13. Вікна, що виходять на південь і захід, також пропускають сонячне тепло, збільшуючи навантаження на охолодження на 10–30%.
Клімат визначає delta-T, тому в холодних регіонах, таких як Міннесота, потрібна набагато більша потужність опалення, ніж у м'якій прибережній Каліфорнії.