Чому швидкість важливіша за масу
Член з квадратом швидкості у формулі KE = 1/2 mv в квадраті має глибокий практичний сенс. Автомобіль масою 2000 кг на швидкості 100 км/год має близько 771 кДж кінетичної енергії. На швидкості 200 км/год (що вдвічі більше) він несе 3086 кДж, тобто в чотири рази більше.
Са чому зіткнення на швидкості на шосе набагато смертоносніші, ніж у місті: аварія при 100 км/год вивільняє вчетверо більше енергії, ніж при 50 км/год. Гальмівний шлях підпорядковується тому ж квадратичному закону — подвоєння швидкості вимагає вчетверо більшого гальмівного шляху на тому ж покритті.
Кінетична енергія літаків вражає: Boeing 737 на злітній швидкості (250 км/год, маса 65 000 кг) несе близько 157 мільйонів джоулів. Космічні апарати, що повертаються з орбіти (28 000 км/год), мають настільки величезну кінетичну енергію, що тертя об атмосферу перетворює її на плазмовий чохол із температурою 1600 градусів Цельсія під час входження в атмосферу.