متوسط السرعة مقابل السرعة اللحظية
متوسط السرعة يساوي إجمالي الإزاحة مقسوماً على إجمالي الوقت: v_avg = Δx/Δt. السيارة التي تقطع 120 ميلاً شمالاً في ساعتين لها متوسط سرعة يبلغ 60 ميل/س شمالاً، بغض النظر عن تباين السرعة أثناء الرحلة.
السرعة اللحظية هي السرعة في لحظة محددة - وهي ما يقرؤه عداد السرعة في سيارتك. بالنسبة للحركة ذات السرعة الثابتة، تكون القيم المتوسطة واللحظية متطابقة. أما بالنسبة للأجسام المتسارعة، تتغير السرعة اللحظية باستمرار.
في السقوط الحر بالقرب من سطح الأرض، تزيد السرعة بمقدار 9.8 متر/ثانية (32.2 قدم/ثانية) كل ثانية: بعد ثانية واحدة تصبح 9.8 متر/ثانية، وبعد ثانيتين تصبح 19.6 متر/ثانية، وبعد 3 ثوانٍ تصبح 29.4 متر/ثانية (حوالي 66 ميل/س، مع إهمال مقاومة الهواء).
هذا التمييز مهم في مسائل الفيزياء - فاستخدام متوسط السرعة للحركة المنتظمة المتسارعة يعطي v_avg = (v₀ + v_f)/2.