Směnný kurz je jednoduše cena jedné měny vyjádřená v jiné a neustále se mění v závislosti na nabídce a poptávce na globálním devizovém trhu.
Většina hlavních měn, jako je americký dolar, euro a britská libra, "plave" volně, což znamená, že jejich hodnota je určována tržním obchodováním, nikoli pevným vládním kurzem. Centrální banky, jako je Federální rezervní systém (Fed) a Evropská centrální banka (ECB), ovlivňují kurzy nepřímo prostřednictvím úrokové politiky, nikoli diktováním denní ceny.
Kurz směrem nahoru nebo dolů posouvá několik sil:
- Úrokové sazby stanovené centrálními bankami, jako je Federální rezervní systém
- Vývoj inflace, kterou americký Úřad pro statistiku práce (BLS) sleduje pomocí indexu spotřebitelských cen (CPI)
- Obchodní bilance, státní dluh a politická stabilita
- Tržní spekulace a ochota investorů riskovat
Vzhledem k tomu, že se tyto faktory denně mění, kurz, který vidíte dnes, je okamžitým stavem, nikoli pevnou hodnotou.