Jednoduchá metoda procent (Zóna = % × Max. TF) ignoruje úroveň zdatnosti. Karvonenova formule využívá rezervu srdeční frekvence (HRR = Max. TF - Klidová TF), což zohledňuje kondici: Cílová TF = Klidová TF + (HRR × cílové %).
Zdatný běžec s max. TF 185 a klidovou TF 50 má HRR = 135. Zóna 2 (60-70%): Karvonen udává 50 + 135×0,60 až 50 + 135×0,70 = 131-144 tepů/min. Jednoduchá metoda udává 185×0,60 až 185×0,70 = 111-130 tepů/min.
Výsledek podle Karvonena je o 20+ tepů/min vyšší a přesněji odráží skutečnou úroveň námahy – 111 tepů/min by tomuto sportovci připadalo triviálně snadné. Rozdíl je nejvýraznější u trénovaných jedinců s nízkou klidovou srdeční frekvencí. U méně zdatných jedinců (klidová TF 75-85) se obě metody sbíhají.