Inflace se násobí v náš neprospěch stejně, jako se výnosy z investic násobí ve váš prospěch, takže ceny rostou exponenciálně, nikoli lineárně. Proto je znehodnocení po několika desetiletích tak výrazné.
Pravidlo 72 nabízí rychlý odhad z hlavy: vydělte číslo 72 mírou inflace a získáte přibližný počet let, za který se ceny zdvojnásobí.
Při použití na běžné sazby:
- Při 3% inflaci se ceny zdvojnásobí přibližně za 24 let.
- Při 6% inflaci se doba zdvojnásobení zkracuje na zhruba 12 let.
- Při 9% inflaci se ceny mohou zdvojnásobit již za cca 8 let.
Jelikož je tento efekt exponenciální, odkládat plánování se prodraží. Federal Reserve upozorňuje, že i inflace blízká dlouhodobému 2% cíli během lidského života významně snižuje hodnotu hotovosti, a proto dlouhé časové horizonty vyžadují rozpočet počítající s inflací.