Un curs de schimb este pur și simplu prețul unei valute exprimat în altă valută, și se modifică în mod continuu pe măsură ce cererea și oferta oscilează pe piața globală de valută.
Majoritatea valutelor majore, cum ar fi dolarul american, euro și lira sterlină, „flotează” liber, ceea ce înseamnă că valoarea lor este stabilită prin tranzacționare pe piață, mai degrabă decât printr-o paritate guvernamentală fixă. Băncile centrale, cum ar fi Rezervei Federală și Banca Centrală Europeană (BCE), influențează cursurile în mod indirect prin politica ratelor dobânzilor, nu prin dictarea unui preț zilnic.
Câteva forțe împing un curs în sus sau în jos:
- Ratele dobânzilor stabilite de bănci centrale precum Rezervei Federală
- Tendințele inflației, pe care Biroul de Statistică a Muncii din SUA (BLS) le urmărește prin IPC
- Soldurile comerciale, datoria guvernamentală și stabilitatea politică
- Speculațiile de piață și apetitul pentru risc al investitorilor
Deoarece these factori se modifică zilnic, cursul pe care îl vezi astăzi este un instantaneu, nu o valoare fixă.