Viteza medie vs viteza instantanee
Viteza medie este egală cu deplasarea totală împărțită la timpul total: v_medie = Δx/Δt. O mașină care parcurge 120 de mile spre nord în 2 ore are o viteză medie de 60 mph spre nord, indiferent de variațiile de viteză din timpul călătoriei.
Viteza instantanee este viteza la un moment specific — ceea ce indică vitezometrul. Pentru o mișcare cu viteză constantă, valorile medie și instantanee sunt identice. Pentru obiectele care accelerează, viteza instantanee se modifică continuu.
În cădere liberă lângă suprafața Pământului, viteza crește cu 9,8 m/s (32,2 ft/s) în fiecare secundă: după 1s este de 9,8 m/s, după 2s este de 19,6 m/s, după 3s este de 29,4 m/s (aproximativ 66 mph, ignorând rezistența aerului).
Diferența este importantă în problemele de fizică — utilizarea vitezei medii pentru o mișcare uniform accelerată oferă v_medie = (v₀ + v_f)/2.