Простий метод відсотків (Зона = % × Макс. ЧСС) не враховує рівень фізичної підготовки. Формула Карвонена використовує резерв частоти серцевих скорочень (РЧСС = Макс. ЧСС - ЧСС у спокої), щоб врахувати підготовку: Цільова ЧСС = ЧСС у спокої + (РЧСС × цільовий %).
У тренованого бігуна з макс. ЧСС 185 і ЧСС у спокої 50 РЧСС становить 135. Зона 2 (60-70%): метод Карвонена дає від 50 + 135×0,60 до 50 + 135×0,70 = 131-144 уд/хв. Простий метод дає від 185×0,60 до 185×0,70 = 111-130 уд/хв.
Результат за Карвоненом на 20+ уд/хв вищий і точніше відображає фактичний рівень зусиль — 111 уд/хв здаватимуться цьому атлету надто легкими. Різниця найбільш виражена для фізично підготовлених людей із низькою частотою серцевих скорочень у спокої. Для менш тренованих людей (ЧСС у спокої 75-85) обидва методи збігаються.