Середня швидкість проти миттєвої швидкості
Середня швидкість дорівнює загальному переміщенню, поділеному на загальний час: v_avg = Δx/Δt. Автомобіль, що проїхав 120 миль на північ за 2 години, має середню швидкість 60 миль/год на північ, незалежно від коливань швидкості під час поїздки.
Миттєва швидкість — це швидкість у конкретний момент часу, яку показує ваш спідометр. Для руху з постійною швидкістю середні та миттєві значення ідентичні. Для об'єктів з прискоренням миттєва швидкість змінюється безперервно.
Під час вільного падіння біля поверхні Землі швидкість збільшується на 9,8 м/с (32,2 фт/с) щосекунди: через 1 с вона становить 9,8 м/с, через 2 с — 19,6 м/с, через 3 с — 29,4 м/с (приблизно 66 миль/год, не враховуючи опір повітря).
Ця відмінність важлива у задачах з фізики — використання середньої швидкості для рівноприскореного руху дає v_avg = (v₀ + v_f)/2.