Aturan 80/20 didukung oleh penelitian ekstensif pada atlet ketahanan elit: sekitar 80% dari volume latihan harus berada di Zona 1-2 (mudah), dengan 20% di Zona 3-5 (sedang hingga berat).
Sebagian besar atlet rekreasi membuat kesalahan sebaliknya — berlari terlalu keras pada hari-hari latihan ringan (Zona 3 alih-alih Zona 2) dan kurang keras pada hari-hari latihan berat (Zona 3-4 alih-alih Zona 4-5). Pendekatan semua-di-Zona-3 ini menghasilkan kemajuan yang biasa saja dan tingkat cedera yang lebih tinggi.
Rencana mingguan yang terstruktur dengan baik untuk seorang pelari dapat mencakup:
- 3-4 lari Zona 2 yang ringan (membangun dasar)
- 1 sesi tempo atau ambang batas (Zona 4, seperti 20-40 menit dengan kecepatan tempo)
- 1 sesi interval (Zona 5, seperti 6×800m dengan kecepatan 5K disertai pemulihan)
Pantau zona menggunakan monitor denyut jantung atau tali dada — sensor optik berbasis pergelangan tangan sudah cukup akurat untuk latihan zona, biasanya dalam kisaran ±5 dpm.